Il regista di “Godzilla Minus One”, che si era occupato anche della sceneggiatura e gli effetti speciali vincitori del Premio Oscar, torna per un secondo capitolo che promette più dramma e spettacolo, in cui tornano i protagonisti del film precedente per un nuovo confronto con il re dei kaiju (e non solo…).
Dopo più settant’anni la figura di Godzilla continua a trovare nuova linfa vitale, rinnovando la metafora della paura nucleare e della bomba atomica presente fin dalla prima incarnazione firmata Ichiro Honda. Dopo il disastro di Fukushima, la reintroduzione della creatura è tornata di grande attualità, specialmente nello Shin Godzilla targato Hideaki Anno che, nel 2016, affrontava le storture e lentezze burocratiche giapponesi che lo avevano causato.
Negli anni del MonsterVerse americano, Godzilla Minus One si è dimostrato un successo senza precedenti sia in patria che all’estero. La pellicola di Takashi Yamazaki (definito il “James Cameron giapponese” dal produttore veterano Tōru Horibe dopo il suo esordio, Returner) è riuscita a fornire sia uno spettacolo visivo di alto livello con un budget molto ristretto, sia una storia di resilienza umana con protagonista il pilota ex-kamikaze Koichi Shikishima, in cui Godzilla rappresenta il trauma del dopoguerra del paese e il senso di colpa del sopravvissuto di Koichi che torna a tormentarlo.
Due anni dopo il finale del primo capitolo, nel 1949, il Giappone in ricostruzione e la famiglia di Koichi insieme a Noriko e la figlia adottiva Akiko sembrano finalmente in pace. Questa calma apparente non è destinata però a durare: Godzilla sembra pronto a riemergere dall’oceano in cui sembrava essere stato afffondato per sempre, e la minaccia sembra estendersi oltre al solo Giappone. Inoltre, diverse forze, sia interne che esterne, sembrano interessate a capire come utilizzare il potere della creatura.
Godzilla Minus Zero si pone l’obiettivo di recuperare gli elementi che avevano funzionato nel primo capitolo, la spettacolarità e l’emotività della storia, e ampliare il racconto dei protagonisti in parallelo con la Storia del paese nel dopoguerra. Il risultato è uno spettacolo più grande, più ambizioso, più drammatico. Forse troppo. Il film infatti è un’esperienza che regala grandi momenti che meritano il grande schermo, ma la trama dimostra meno solidità rispetto ai propositi grandiosi che vorrebbe avere.
Un trono conteso
Godzilla torna a colpire l’umanità, come mostrato nei trailer, ma non è l’unico kaiju che appare nel film. È stata tenuta nascosta fino all’ultimo periodo della campagna marketing, infatti, la presenza di quella che si può ritenere la nemesi della creatura nucleare: Ghidorah torna dopo vent’anni in un film di Godzilla giapponese. Creato già nel 1964 sempre da Honda, il pubblico americano aveva già avuto modo di conoscerlo nel King of the Monsters del 2019, dove era una minaccia aliena all’ecosistema naturale di cui Godzilla era sovrano.
In Minus Zero Ghidorah è posto fin dall’inizio come una minaccia ancora più devastante di Godzilla, in grado di adattarsi e assumere le caratteristiche degli elementi che assorbe. D’altro canto, le ispirazioni per la creatura riprendono numerose creature mitologiche con caratteristiche miste, come la chimera e l’idra, mischiate con il mostro Yamata no Orochi della tradizione giapponese. Il suo impatto è devastante, e la resa delle sue caratteristiche sul grande schermo è uno dei punti di forza del film.
Anche la versione di Godzilla di Yamazaki si conferma di grande impatto, sia quando è mostrato su schermo sia quando ne sentiamo solo le “gesta” alla radio. Il regista si conferma coerente sulla rappresentazione della creatura come una calamità naturale, una forza che l’umanità può affrontare, ma mai controllare. A differenza del MonsterVerse, questo Godzilla non è un salvatore per l’umanità, ma viene affrontato chiaramente come una minaccia al pari di Ghidorah.
La presenza delle creature è centellinata nel corso del film e i momenti spettacolari si fanno attendere con un risultato maestoso, così come il loro inevitabile scontro. Yamazaki, che ha confessato la sua passione fin dall’infanzia per il drago alieno, ha voluto rappresentare Godzilla vs Ghidorah non come una sfida tra bene e male, ma come una lotta tra due animali in competizione per il territorio: l’umanità non ha un lato da tifare, e, a prescindere dal vincitore, deve temere le conseguenze della battaglia.
Troppo “drama” forse?
Godzilla Minus One aveva lasciato altri spunti per un seguito, oltre all’ovvio cliffhanger di un eventuale risveglio della creatura nucleare. Noriko, si scopriva nel finale, si era salvata dagli avvenimenti del film grazie alle G-Cells, cellule di Godzilla, che si erano diffuse nel suo corpo, come nel caso di altri sopravvissuti alle devastazioni. Questo elemento di trama manteneva il parallelismo con le conseguenze delle bombe atomiche che si erano protratte negli anni a venire in Giappone, con le mutazioni causate dalle radiazioni.
Se la condizione di Noriko permette al personaggio di espandere ed evolvere il suo ruolo nella trama, non si può dire lo stesso per Koichi. L’ex kamikaze, che sembrava pronto a ricominciare a vivere dopo aver affrontato i suoi fantasmi, sembra costretto a ripercorrere gli stessi binari di Minus One, in uno schema che risulta ripetitivo e che fa progredire poco quello che sarebbe il protagonista umano. Il quadro famigliare presentato in Minus Zero riesce a scaldare il cuore all’inizio, ma gli elementi drammatici reiterati finiscono per appesantire una volta arrivati alla parte finale.
Risulta ben bilanciato invece il ruolo del professor Noda, di cui si approfondisce il senso di colpa per il suo ruolo nella guerra attraverso la sua frustrazione e il senso di impotenza nella difficoltà ad affrontare la minaccia dei kaiju. A lui sono affidate la maggior parte delle interazioni con i due nuovi personaggi introdotti: la meteorologa Aoyama, una spalla con cui condividere l’enorme responsabilità, e lo scienziato Murakami, sopravvissuto a Ghidorah, dal passato tragico, e studioso dei poteri di Godzilla per oscuri scopi.
Il film vede anche una presenza più massiccia dell’esercito americano, mostrato più interessato a studiare Godzilla per sfruttarlo come arma invece che a eliminarlo. Ci si sposta dall’immediato dopoguerra ai prodromi della Guerra fredda, con la superpotenza statunitense mostrata come un villain cinico e interessato solo ai propri scopi. Quello che in potenza era uno dei risvolti più interessanti, diventa però parte dell’anello debole a causa di una resa prevedibile e macchiettistica a tratti.
L’IMAX colpisce anche l’Oriente
Una componente che aveva reso Godzilla Minus One un caso unico era stato il budget molto ristretto con cui era stato realizzato il comparto tecnico, tra i 10 e il 15 milioni di dollari, in grado di strappare l’Oscar ai Migliori Effetti Speciali ai blockbuster americani che avevano quell’anno speso venti volte tanto. Per Minus Zero è stato riportato un lieve aumento del budget (si parla del 30% ma non ci sono ancora numeri ufficiali), e si vede nella resa visiva che alza la posta in palio dal punto di vista dello spettacolo.
Il Godzilla di Yamazaki, nonostante sia uno dei più piccoli tra le varie versioni, è uno dei mostri più distruttivi e terrificanti visti in anni recenti, grazie alla sensazione di inarrestabilità suscitata dalle sue apparizioni. La stessa cura viene dimostrata verso Ghidorah, che porta la scala dello scontro a livelli ancora più alti del capitolo precedente. Yamazaki, che è tornato anche come supervisore dei VFX, dimostra nuovamente di capire come tradurre su schermo l’ammirazione e l’orrore, la fascinazione e il senso di impotenza che suscitano contemporaneamente i kaiju nei piccoli esseri umani.
Questo Godzilla contiene in sé ben due prime volte. È il primo capitolo della saga con il rating R, destinato al solo pubblico adulto, che sfrutta appieno in molte sequenze di grande impatto. È anche il primo film giapponese girato per IMAX, elemento di punta della campagna marketing, che ha voluto sfruttare il successo dell’Odissea nolaniana, che ha reso “di moda” questo formato spettacolare. Il risultato è uno spettacolo che rende merito all’esperienza in sala durante le sequenze più action.
In conclusione
Godzilla Minus Zero soddisfa in gran parte l’enorme hype che ha generato fin dall’annuncio della sua realizzazione, cosa che ha portato a una grande distribuzione internazionale a ridosso dell’uscita giapponese, un caso senza molti precedenti. Si riscontra fin dalle prime battute l’ambizione di aumentare il successo oltre ogni previsione di Minus One, e, sicuramente, dal punto di vista spettacolare il ritorno di Godzilla e l’introduzione della sua nemesi Ghidorah soddisfano pienamente il pubblico.
Dal punto di vista drammatico il film cade nella ripetizione degli schemi già visti prima, e l’opportunità di proseguire la storia di Shikishima e famiglia finisce per appiattire le loro dinamiche e reiterare in modo non necessario drammi che sembravano già risolti in Minus One. Il coinvolgimento dell’esercito americano e dei nuovi personaggi vuole ampliare il mondo della saga di Yamazaki, ma risulta riuscito solo in parte.
Godzilla Minus Zero vuole raddoppiare tutti gli elementi che hanno già funzionato, finendo però per renderli a tratti ridondanti ed esasperati. Nonostante questo, rimane un’esperienza in sala da non perdere, in grado di tenere il pubblico col fiato sospeso in più punti. Se Yamazaki vorrà proseguire con un nuovo capitolo, dipenderà più dalla sua volontà che da quella del pubblico, che, secondo le previsioni, garantirà un altro successo.
Godzilla Minus Zero esce in sala dal 12 novembre, per la distribuzione Plaion Pictures.
a cura di
Luca Murgia
Francesca Maffei 
Staff