La band pop-punk più pesante della Florida pubblica un nuovo album, un passo falso che non riconquista la fiducia dei fan
L’album “You’re Welcome” ha segnato un grande cambiamento per gli A Day To Remember. È stato il loro primo lavoro pubblicato con Fueled By Ramen, ma soprattutto ha rappresentato un netto distacco dal sound che li aveva resi famosi. Se prima la band aveva trovato una perfetta alchimia tra pop-punk ed elementi metalcore – con album come “Homesick”, “What Separates Me From You” e “Common Courtesy” – con “You’re Welcome” hanno deciso di virare verso un suono più vicino al metalcore moderno e al radio-rock. Il risultato, però, è stato un deciso passo indietro, accolto con freddezza e delusione da gran parte della fanbase, che non ha apprezzato questa svolta.
Ma il vero impatto di You’re Welcome non si è limitato alla musica: ha cambiato drasticamente la percezione che il pubblico aveva della band. Gli A Day To Remember erano stati tra le stelle più luminose della scena Warped Tour, una band che aveva saputo conquistare sia i fan del pop-punk sia quelli dell’hardcore. Eppure, con questa svolta poco convincente, sembrava quasi che si fossero infilati da soli in una trappola, senza preoccuparsi delle conseguenze. Per un gruppo che aveva scritto una delle sue canzoni più iconiche intitolandola “Have Faith In Me”, è stata la prima volta in cui i fan hanno davvero faticato ad avere fiducia in loro.
Un nuovo album per riconquistare il pubblico?
Con l’annuncio di Big Ole Album Vol. 1, sembrava che la band volesse fare un passo indietro e cercare di ricucire i rapporti con il proprio pubblico. La strategia di distribuzione è stata piuttosto insolita: l’album è stato pubblicato prima in formato fisico e solo dopo circa un mese è arrivato sulle piattaforme digitali. Questo approccio si può leggere in due modi: da un lato, si potrebbe pensare che la band voglia preservare il valore dell’evento di un nuovo album, dando importanza ai negozi di dischi (e ad Amazon). Dall’altro lato, però, i più cinici potrebbero vedere questa scelta come un semplice tentativo di massimizzare le vendite, magari cercando di recuperare qualche perdita dopo il fiasco del disco precedente.
Ma il problema principale che grava sulla band è la mancanza di fiducia da parte dei fan. Dopo “You’re Welcome”, molti hanno iniziato a dubitare della capacità del gruppo di sfornare buona musica in modo costante. E la cosa più frustrante è che gli A Day To Remember sembrano aver reagito male alle critiche, prendendola sul personale invece di riflettere su come migliorare.
Un album guidato dal risentimento
Basta ascoltare i primi brani per capire che Big Ole Album Vol. 1 è segnato da un forte senso di rancore. La band non sembra aver accettato le critiche ricevute per “You’re Welcome”, anzi, sembra quasi che voglia vendicarsi dei detrattori. Questo atteggiamento traspare chiaramente nei testi di canzoni come “Feedback” e “LeBron”, che trasudano veleno nei confronti di chi ha parlato male della loro musica. Il problema è che una reazione del genere, dopo così tanti anni di carriera, è semplicemente poco professionale e infantile.
Uno degli esempi più lampanti di questo atteggiamento è il brano “To The Death”. Proprio prima del breakdown, Jeremy McKinnon lascia andare una risata e pronuncia la frase: “Vi lascio con qualcosa di genuino, dal profondo del cuore—F** you!”*. Questa uscita, da un artista che si avvicina ai 40 anni, suona più ridicola che ribelle. Non è una dichiarazione potente, non è una sfida aperta, è solo imbarazzante.
Un sound che non convince
Ma il problema di Big Ole Album Vol. 1 non è solo nei testi: anche musicalmente, il disco sembra voler “punire” chi aveva criticato “You’re Welcome”. Piuttosto che correggere la rotta e cercare di riprendere gli elementi che un tempo funzionavano, la band ha deciso di raddoppiare gli aspetti che avevano già ricevuto critiche.
I pezzi più pesanti, come “To The Death”, “Make It Make Sense” e “Bad Blood”, sembrano voler dimostrare che la band può ancora essere aggressiva, ma il risultato è un metalcore piatto, privo di dinamismo e originalità. Non c’è traccia della freschezza che un tempo li rendeva speciali. In alcuni momenti, sembra addirittura che gli A Day To Remember stiano copiando band più giovani e meno affermate, invece di mantenere la loro identità.
Ad esempio, “To The Death” sembra un brano dei Wage War, “Die For Me” ricorda i Bring Me The Horizon e “Silence” sembra quasi un pezzo dei Bad Omens. Questo è un grosso problema: gli A Day To Remember erano una band che un tempo ispirava altre formazioni, ora invece sembra che abbiano perso la propria strada e si limitino a seguire le mode del momento.
Qualche sprazzo di qualità
Nonostante tutto, l’album non è completamente da buttare. Ci sono alcuni momenti che lasciano intravedere la band di un tempo. “Flowers” è uno di questi: una canzone pop-punk semplice ma sincera, dedicata ai genitori di McKinnon. Un brano che, in un album migliore, passerebbe inosservato, ma che qui spicca proprio perché trasmette un’emozione genuina.
Anche “All My Friends” ha un’energia interessante, con un’atmosfera che ricorda il senso di fratellanza di “Right Back At It Agai”n, anche se con meno convinzione. Tra i brani più pesanti, “Miracle” è probabilmente il più riuscito, mentre “Die For Me” ha il ritornello migliore dell’album – probabilmente perché è stato co-scritto con Oli Sykes, e di conseguenza suona come una canzone dei Bring Me The Horizon.
Un altro passo falso
Alla fine, Big Ole Album Vol. 1 finisce per avere lo stesso problema di “You’re Welcome”: non è un disastro totale, ma non è neanche il disco che i fan speravano. È un lavoro confuso, segnato da un atteggiamento difensivo che non aiuta a migliorarlo.
La band sembra più concentrata a rispondere alle critiche che a scrivere musica memorabile. Se davvero questo è il sound che vogliono portare avanti, è una loro scelta, ma il problema è che non riescono a convincere nessuno della loro sincerità. La sensazione è che stiano cercando di vendere qualcosa che loro stessi non sentono appieno.
Alla fine, chi ci perde di più sono i fan, che si ritrovano di nuovo con un album poco ispirato e incapace di catturare la magia degli A Day To Remember di un tempo.
a cura di
Mattia Mancini
Claudia Camarda 
Laura Losi